As saunas são pequenas divisões ou espaços aquecidos, concebidos para induzir a transpiração através da exposição do corpo a altas temperaturas. São habitualmente utilizadas para relaxar, melhorar a circulação e promover a desintoxicação através do suor.
Contudo, uma questão desperta frequentemente curiosidade: poderá o tempo passado numa sauna ajudar realmente a queimar calorias ou a perder peso?
Neste artigo, abordaremos a forma como as saunas afetam o corpo, compararemos a sua queima de calorias com o exercício físico, analisaremos benefícios adicionais para a saúde da utilização de saunas, bem como discutiremos mitos e ideias erradas sobre a sua utilização.
Como as saunas afetam o corpo
As saunas funcionam através da exposição do corpo a altas temperaturas ambientes, que variam normalmente entre os 65°C e os 90°C. Este calor aumenta a temperatura corporal central, desencadeando uma série de respostas fisiológicas.
A transpiração arrefece o corpo à medida que evapora. Simultaneamente, o ritmo cardíaco aumenta à medida que os vasos sanguíneos se dilatam para melhorar o fluxo sanguíneo para a pele.
Estas respostas imitam um exercício cardiovascular ligeiro, criando uma sensação de esforço mesmo enquanto se está sentado na sauna.
Utilizar uma sauna queima calorias?
Quando exposto a altas temperaturas numa sauna, o corpo trabalha arduamente para manter a homeostasia. Este aumento da atividade metabólica conduz a uma queima de calorias pequena, mas mensurável.
Contudo, é importante notar que este gasto energético é muito inferior ao que ocorre durante o exercício físico.
Em média, uma sessão de sauna de 30 minutos pode queimar entre 50 a 150 calorias, dependendo de vários fatores. Isto é comparável à queima de calorias de atividades leves, como caminhar devagar ou estar sentado durante um período prolongado.
O número exato varia bastante, uma vez que a resposta do corpo depende de fatores individuais.
Fatores que influenciam a queima de calorias
- Duração da sessão e temperatura
- Sessões mais longas e temperaturas de sauna mais elevadas podem aumentar ligeiramente a queima de calorias, uma vez que o corpo trabalha mais para regular a sua temperatura central.
- Taxa metabólica individual
- As pessoas com taxas metabólicas basais (TMB) mais elevadas tendem a queimar mais calorias em qualquer atividade, incluindo estar sentado numa sauna.
- Idade, peso e nível de condição física
- Os indivíduos mais jovens e aqueles com maior massa corporal queimam normalmente mais calorias. Além disso, um nível mais elevado de condição física pode afetar a eficiência com que o corpo regula a temperatura.
Embora as saunas ofereçam um potencial modesto de queima de calorias, não podem substituir os benefícios de queima de calorias do exercício, que envolve ativamente os músculos e promove a aptidão cardiovascular. Em vez disso, as saunas devem ser vistas como uma prática de bem-estar complementar com outros benefícios para a saúde.
Comparar a queima de calorias na sauna com o exercício físico
A queima de calorias resultante da utilização de uma sauna é fundamentalmente diferente do gasto energético durante o exercício. Embora estar sentado numa sauna aumente ligeiramente o ritmo cardíaco e o metabolismo à medida que o corpo trabalha para regular a sua temperatura, este efeito é passivo e limitado em comparação com o envolvimento ativo dos músculos durante a atividade física.
Numa sauna, a queima de calorias ocorre principalmente através da termorregulação, que é o esforço do corpo para arrefecer através da transpiração e do aumento do fluxo sanguíneo. Este processo não envolve um esforço físico significativo, resultando numa menor queima de calorias.
O exercício, por outro lado, envolve o envolvimento muscular intencional, que não só queima mais calorias durante a atividade, como também aumenta o gasto energético após a sessão devido à reparação e recuperação muscular.
As saunas não proporcionam a mesma ativação muscular ou benefícios de construção de força que a atividade física. Do mesmo modo, embora uma sessão de sauna possa elevar o ritmo cardíaco a níveis semelhantes aos do exercício ligeiro, não melhora a resistência cardiovascular ou a condição física da mesma forma.
O exercício regular desafia o coração, os pulmões e os músculos de formas que contribuem para a saúde a longo prazo e para o controlo do peso.
Benefícios adicionais para a saúde da utilização da sauna
Melhoria da circulação e desintoxicação
A utilização da sauna melhora significativamente o fluxo sanguíneo, graças à dilatação dos vasos sanguíneos provocada pelo calor. Esta melhor circulação ajuda a transportar oxigénio e nutrientes para os tecidos de forma mais eficiente, apoiando a saúde cardiovascular geral.
Além disso, o aumento da transpiração na sauna promove a eliminação de certas toxinas, como metais pesados e poluentes ambientais, através da pele. Embora o corpo dependa principalmente do fígado e dos rins para a desintoxicação, a transpiração pode servir como uma via suplementar para a remoção de alguns resíduos.
Recuperação muscular e relaxamento
O calor de uma sauna ajuda a relaxar os músculos tensos, a reduzir as dores e a melhorar a flexibilidade das articulações, tornando-a uma excelente ferramenta para a recuperação pós-treino. Ao estimular a circulação, as saunas também ajudam a fornecer nutrientes aos músculos e a acelerar a remoção do ácido lático e de outros subprodutos metabólicos.
Para além dos benefícios físicos, as saunas são altamente eficazes na redução do stress, ao promoverem a libertação de endorfinas e proporcionarem um ambiente relaxante, oferecendo relaxamento tanto mental como físico.
Mitos e ideias erradas sobre as saunas e a perda de peso
Perda temporária de peso em água
Uma das ideias erradas mais comuns sobre as saunas é que o suor produzido durante uma sessão equivale a perda de gordura. Na realidade, a transpiração leva principalmente a uma perda de peso em água, não de gordura corporal.
A balança pode mostrar uma queda temporária de peso após uma sessão de sauna, mas isto deve-se à desidratação e não à perda real de gordura. Assim que se reidrata, bebendo água, o corpo restaura o seu equilíbrio de fluidos e o peso regressa.
Separar os benefícios da sauna da perda de gordura
Embora as saunas ofereçam inúmeros benefícios para a saúde, não são uma ferramenta direta para a perda de peso. A queima de calorias resultante de uma sessão de sauna é modesta e insuficiente para criar o défice calórico necessário para uma perda de gordura significativa.
Em vez disso, as saunas devem ser vistas como um complemento a um estilo de vida globalmente saudável que inclua uma dieta equilibrada e atividade física regular. Podem melhorar a recuperação, reduzir o stress e proporcionar outras vantagens de bem-estar, mas não substituem as estratégias tradicionais de perda de peso.
Conclusão
As saunas oferecem uma forma única de relaxar e rejuvenescer, proporcionando benefícios modestos, tais como uma melhor circulação, recuperação muscular e um pequeno aumento na queima de calorias. Embora aumentem o ritmo cardíaco e promovam a transpiração, o seu impacto na perda de peso limita-se à redução temporária do peso da água e a um gasto calórico mínimo.
O verdadeiro valor da utilização da sauna reside na sua capacidade de apoiar a saúde e o bem-estar gerais. Desde a redução do stress até ao auxílio na recuperação, as saunas podem ser um poderoso complemento a um estilo de vida equilibrado.
Contudo, não se deve confiar nelas como método principal para a perda de peso. Em vez disso, incorpore saunas numa rotina de bem-estar mais vasta que inclua exercício regular e uma dieta nutritiva para obter os melhores resultados.