A creatina, apesar de toda a sua popularidade, também tem estado no centro de uma pequena controvérsia. Houve quem afirmasse que este suplemento amplamente utilizado é um esteroide – com direito a ataques de raiva e perda de cabelo – ou que causa uma série de problemas de saúde, incluindo danos renais e hepáticos, e efeitos secundários como retenção de líquidos.
E, no entanto, o consumo de creatina não abrandou realmente. Portanto, ficamos com a questão: a creatina é segura?
É um esteroide?
Dito de forma simples, não existe qualquer ligação entre esteroides e creatina em pó. Em primeiro lugar, são estruturalmente totalmente diferentes. Mas a maioria das pessoas não está necessariamente preocupada com a forma química dos seus suplementos – elas querem saber o que o produto faz e como o faz.
Os benefícios de melhoria de desempenho dos esteroides, contudo, baseiam-se no facto de serem hormonas – geralmente testosterona sintetizada. Os consequentes níveis artificialmente elevados de testosterona são também responsáveis pelos efeitos negativos altamente mediatizados dos esteroides.
A creatina, por outro lado, não é uma hormona e provavelmente não tem qualquer efeito nos níveis hormonais (abordaremos isto com mais detalhe mais à frente). Isto significa que, não só não pode ser classificada como um esteroide de forma alguma, como quaisquer afirmações de que tem os mesmos efeitos nefastos são infundadas.
Saúde do fígado e dos rins
Alguns receiam que a creatina possa ter um impacto negativo no fígado e/ou nos rins – especialmente com o uso prolongado.
Em parte, isto deve-se provavelmente ao facto de a creatina se tornar creatinina quando decomposta pelo organismo – uma substância que é medida ao testar a saúde renal. Assim, uma análise ao sangue para avaliar a saúde dos rins poderia detetar níveis elevados de creatinina causados pela suplementação de creatina e criar um falso positivo. Isto é inofensivo e nunca foi associado a problemas reais.
Alguns estudos mostraram até que um indivíduo com apenas um rim a funcionar não sofreu efeitos negativos decorrentes do uso prolongado de creatina – mesmo com uma dose de carga de 20g por dia.
Da mesma forma, a creatina pode alterar os resultados de um teste à função hepática, levantando preocupações sem motivo. Mais uma vez, nenhum estudo demonstrou qualquer dano ao fígado devido ao uso de creatina.
Posto isto, indivíduos com doença renal ou hepática pré-existente devem falar com o seu médico antes de tomar creatina, ou qualquer suplemento.
Níveis hormonais e calvície
Como mencionado, tem havido alguma preocupação sobre a creatina causar calvície. Na verdade, porém, isto baseia-se num único estudo e – mesmo que esse estudo fosse prova suficiente – as conclusões aplicar-se-iam apenas a homens com calvície de padrão masculino.
Na verdade, o estudo em questão não analisou diretamente os efeitos da creatina na perda de cabelo, mas sim no metabolito da testosterona, a di-hidrotestosterona (DHT). Este estudo isolado concluiu que o uso de creatina aumentava os níveis de DHT em jogadores de râguebi do sexo masculino, em diferentes graus. Em teoria, qualquer coisa que aumente os níveis de DHT pode aumentar o risco de perda de cabelo em homens com calvície de padrão masculino.
O problema, no entanto, é que estas conclusões nunca foram replicadas e foram até contraditas por outras equipas de investigação. Embora a creatina possa ter algum impacto nos níveis de DHT, é necessária uma investigação mais aprofundada para se ter a certeza. Entretanto, não foram reportados quaisquer efeitos negativos.