É fácil presumir que as proteínas em pó são suplementos bastante simples e diretos. Afinal, tudo o que precisa de verificar é o conteúdo proteico, certo? Não. Não exatamente. Para além de examinar a lista completa de ingredientes à procura de aditivos potencialmente nocivos, há mais um elemento com o qual se deve preocupar: os aminoácidos.
O que são aminoácidos?
Como talvez se recorde das aulas de biologia do ensino secundário, os aminoácidos são os blocos construtores da vida. Cada célula, tecido e hormona no seu corpo é construído a partir de aminoácidos organizados numa variedade de estruturas.
Mas o que é que os aminoácidos têm a ver com proteínas em pó? Todas as proteínas são feitas de vários níveis de aminoácidos. Assim que ingere estas proteínas, o seu corpo decompõe-nas nos seus aminoácidos constituintes, que podem depois ser reconstruídos para satisfazer as necessidades que existam no seu sistema.
Tipos de aminoácidos
Ao todo, existem 20 aminoácidos que desempenham uma variedade de funções no seu corpo. Normalmente, estes aminoácidos são divididos em três classes diferentes. Primeiro, existem os chamados aminoácidos "não essenciais". Embora o nome possa sugerir o contrário, estes aminoácidos desempenham funções vitais. A razão pela qual são considerados não essenciais, contudo, é que o seu corpo tem a capacidade de os sintetizar a partir de outros compostos; não precisa de os obter através da sua dieta.
Depois, temos os aminoácidos "essenciais", que o seu corpo não consegue criar por si próprio. Incluídos neste grupo estão o triptofano, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, valina, isoleucina e leucina – todos os quais só podem ser obtidos através da sua dieta.
Finalmente, existem os aminoácidos de cadeia ramificada (BCAA) valina, isoleucina e leucina, que são, na verdade, aminoácidos essenciais que possuem uma estrutura química totalmente única que lhes permite servir como transportadores para outros aminoácidos. Os BCAA também ajudam a poupar as fibras musculares durante um jejum e permitem que o açúcar seja utilizado de forma mais eficiente como combustível.
Compreender os perfis de aminoácidos
Claramente, para que uma proteína seja o mais benéfica possível, deve conter todos estes aminoácidos em níveis adequados. Este, contudo, não é sempre o caso. Quando uma proteína não contém todos os aminoácidos essenciais, é referida como sendo "incompleta". Logicamente, uma proteína que oferece todos os aminoácidos essenciais é "completa".
Mais uma vez, o seu corpo tem a capacidade de criar aminoácidos não essenciais. No entanto, fornecê-los através da sua dieta apenas ajudará a garantir que tem o suficiente quando o seu corpo mais precisar deles.