Independentemente de como se sinta em relação ao sabor, os espinafres são um vegetal bastante fantástico – nutricionalmente falando.
Uma chávena destes vegetais de folha verde está repleta de potássio (cerca de 839 mg, comparado com os 539 mg de uma banana), vitamina K, vitamina A, manganês, folato, cobre, vitamina B2, vitamina B6, vitamina E, cálcio e vitamina C. E, claro, os espinafres oferecem imenso ferro.
No entanto, ultimamente os espinafres têm recebido muita atenção devido ao seu teor proteico bastante impressionante – especialmente entre veganos e vegetarianos. De facto, a maioria das calorias encontradas numa chávena de espinafres provém da proteína.
Como é que a proteína nos espinafres se compara a outras fontes, contudo? Especificamente, como se compara com proteínas em pó veganas?
Aminoácidos
As proteínas, como pode ou não saber, são constituídas por substâncias químicas mais pequenas chamadas aminoácidos. Embora o seu corpo seja capaz de produzir a grande maioria dos aminoácidos de que necessita para funcionar, existem outros nove (chamados aminoácidos essenciais) que precisam de ser obtidos através da sua dieta.
A qualidade de uma fonte de proteína (se é considerada "completa" ou não) é decidida com base na quantidade destes aminoácidos essenciais que fornece. Os atletas também se preocupam habitualmente com o perfil geral de aminoácidos de uma fonte de proteína – quanto de cada aminoácido é que oferece?
Tal como muitas fontes vegetais, a proteína nos espinafres é incompleta. Isto não a torna inútil, contudo, uma vez que os aminoácidos em falta podem ser obtidos através do consumo de outros alimentos – mesmo que isso aconteça numa refeição diferente.
Ainda assim, as proteínas em pó – dependendo da fonte – tendem a oferecer proteínas completas. O soro de leite e a caseína, claro, são proteínas completas. Se for vegano, contudo, esses pós à base de laticínios não se enquadram na sua dieta. As proteínas em pó veganas, como a de arroz ou de ervilha, oferecem um espetro de aminoácidos muito mais impressionante do que os espinafres.
Conveniência
Uma das maiores vantagens das proteínas em pó é a facilidade com que podem ser preparadas e consumidas, oferecendo uma nutrição prática em qualquer lugar. Os espinafres... não têm esse luxo.
Embora muitas variedades de espinafres possam ser consumidas cruas numa salada ou batido, outras são muito melhores cozinhadas. De qualquer das formas, é necessário muito mais tempo de preparação.
Nutrição Geral
Deve também referir-se que os espinafres, dependendo de como são preparados, são um alimento extremamente baixo em calorias. Dependendo da sua dieta e objetivos de fitness, isto pode ser visto como uma vantagem ou uma desvantagem.
Uma chávena de espinafres crus, por exemplo, contém apenas 5 calorias – incluindo 1 g de proteína, 1 g de fibra e zero gordura. É uma quantidade considerável de alimento para um contributo calórico reduzido. E as calorias são, recorde-se, a fonte de energia do seu corpo.
Embora o excesso de calorias seja armazenado como gordura, é importante ingerir quantidades adequadas. E seria necessária uma grande quantidade de espinafres para fazer uma refeição substancial – ou mesmo para contribuir significativamente para uma refeição composta por outros alimentos.
Mesmo que olhemos especificamente para a proteína nos espinafres, os números não são muito impressionantes. Um único grama de proteína não é muito em comparação com as necessidades diárias de uma pessoa comum. A proteína de ervilha em pó, em contrapartida, contém até 27 g de proteína de maior qualidade numa dose equivalente.