Geralmente, as pessoas tendem a associar a proteína whey em pó a atletas ou àqueles que procuram ganhar massa muscular.
A verdade, contudo, é que este suplemento nutricional comum tem uma enorme variedade de potenciais benefícios – especialmente se for uma proteína em pó de animais alimentados a pasto.
Quais são algumas destas vantagens extra, frequentemente esquecidas? Porque é que a proteína em pó de animais alimentados a pasto é superior a outras opções disponíveis?
Porque é que a alimentação importa
Vamos começar pelo que torna a proteína em pó de animais alimentados a pasto diferente, uma vez que isso o ajudará a compreender alguns dos nutrientes específicos de que falaremos mais adiante.
A questão é a seguinte: as vacas devem comer erva. No entanto, para que as explorações comerciais de grande escala deixem as suas vacas pastar, é necessário muito trabalho – e existe um certo nível de risco envolvido.
Primeiro, é necessária mais terra e as vacas têm de ser monitorizadas a uma maior distância. Além disso, essa terra precisa de ser limpa e tem de ser fornecida erva saudável suficiente para que as necessidades das vacas sejam satisfeitas.
Portanto, embora este seja o estado natural do animal, é mais fácil para os humanos envolvidos empregar o que se chama de curral de engorda. Neste sistema, as vacas são confinadas a um espaço muito mais pequeno e alimentadas com alimentos à base de cereais mais baratos. Normalmente, estes alimentos provêm de culturas OGM e são tratados com uma variedade de produtos químicos concebidos para afetar a saúde, o crescimento e a produção de leite das vacas.
Mas porque é que isto lhe importa? Para além das questões éticas envolvidas, as vacas alimentadas a pasto produzem leite mais saudável. Os lacticínios provenientes destes animais são mais ricos em ácidos gordos ómega-3 e ácido linoleico conjugado, bem como em vários outros antioxidantes potentes.
Saúde imunitária geral
Certo, a proteína em pó de animais alimentados a pasto tem mais nutrientes. Compreendido. Mas como é que isto o beneficia exatamente? Na verdade, de muitas formas. Dois dos principais componentes da proteína whey são as proteínas lactoalbumina e lactoglobulina.
Um estudo de 2009 publicado no Journal of Nutrition relatou que estas duas proteínas atuam para "preparar" os seus neutrófilos e torná-los mais eficazes.
Sendo a forma mais comum de glóbulos brancos, os neutrófilos procuram e eliminam ativamente quaisquer microrganismos que possam invadir o seu sistema. Outras células imunitárias, como os macrófagos e os linfócitos, também recebem um estímulo semelhante quando expostas às proteínas únicas do whey.
Ação antioxidante e anticancerígena
Ligada às gorduras saudáveis da proteína em pó de animais alimentados a pasto, encontra-se uma substância útil chamada cisteína. Quando o seu corpo obtém cisteína, esta é rapidamente convertida no potente antioxidante conhecido como glutationa.
Através deste mecanismo, a proteína whey aumenta diretamente os níveis de produção de glutationa no seu corpo. Para além de ajudar geralmente a reduzir a inflamação e outros sintomas de danos causados pelos radicais livres, a glutationa pode ser eficaz no tratamento de algumas formas de cancro, tornando-as mais suscetíveis à quimioterapia.
O péptido lactoferrina também se mostrou promissor na eliminação de várias formas de células cancerígenas, especialmente quando combinado com a quimioterapia.