Antes de chegar até si, a sua proteína em pó já passou por uma série de processos. Estes passos destinam-se a melhorar o seu sabor, isolar nutrientes específicos e aumentar o prazo de validade – entre outras coisas.
O problema, contudo, é que isto significa, habitualmente, que o produto final é uma proteína em pó altamente desnaturada. Por que razão isto é importante? O que significa sequer?
Definição e explicação da desnaturação
As proteínas são estruturas complexas e tridimensionais constituídas por aminoácidos. Quando são expostas a calor elevado, ácidos e vários outros fatores, esta estrutura pode decompor-se. É isso, essencialmente, o que significa para uma proteína estar "desnaturada".
No entanto, este processo pode ocorrer em vários graus e acontece naturalmente quando o seu corpo digere os alimentos. Em alguns casos, isto é feito propositadamente durante a criação da proteína em pó. Os hidrolisados de proteína whey, por exemplo, são expostos a enzimas que desnaturam parcialmente as proteínas para que sejam absorvidas mais rapidamente.
Se é um processo natural e até feito propositadamente, qual é então o problema da proteína em pó desnaturada? Poderá assumir – como muitos fazem – que a desnaturação torna de alguma forma os aminoácidos menos úteis para o seu corpo.
Curiosamente, não é esse o caso. O seu corpo continua a ser capaz de metabolizar e utilizar aminoácidos de uma proteína desnaturada. Haverá, portanto, alguma razão pela qual possa querer evitar a proteína em pó desnaturada?
Mais do que proteína
Para compreender totalmente os problemas com as proteínas em pó desnaturadas, precisamos de ser claros num ponto: as proteínas em pó são mais do que apenas proteína. Embora este macronutriente titular tenda a receber todas as atenções, várias fontes de proteína transportam também péptidos altamente benéficos e outras substâncias.
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Mesmo que a proteína ainda seja útil, estes podem ser completamente destruídos no processo de desnaturação. A proteína whey, por exemplo, está carregada de beta-lactoglobulina, alfa-lactoalbumina, lactoferrina e imunoglobulinas – todas as quais podem tornar-se inúteis quando a proteína é desnaturada.
Estas substâncias podem beneficiá-lo de várias formas, melhorando a sua função imunitária, a sua saúde cardiovascular, a sua resposta ao exercício e até os seus níveis hormonais. O mesmo pode dizer-se de outros tipos de proteína em pó.
Dependendo da origem da proteína, esta pode vir acompanhada de micronutrientes que poderia aproveitar, mas que não está a obter o suficiente devido ao processamento excessivo. As proteínas em pó de origem vegetal, por exemplo, contêm frequentemente fitoquímicos e outras substâncias produzidas por essa planta específica que podem funcionar como poderosos antioxidantes, apoiar a função imunitária, melhorar a saúde cardiovascular ou desempenhar qualquer outra função.
A escolha de uma proteína em pó não desnaturada garantirá, portanto, que está a obter níveis elevados de nutrientes que podem melhorar a sua saúde geral – e não apenas fornecer-lhe um impulso de proteína.
Outras considerações
Deve também notar-se que, num esforço para cobrir as lacunas nutricionais criadas pelo processamento excessivo, os fabricantes adicionam frequentemente outras substâncias ao pó. Embora isto seja geralmente apresentado como um argumento de venda, é um sinal de um produto mal fabricado.
Pior ainda, as empresas utilizam frequentemente estes "nutrientes adicionados" como desculpa para aumentar o preço. As proteínas em pó altamente desnaturadas fazem, portanto, menos por si, ao mesmo tempo que custam significativamente mais.