Regra geral, quando as pessoas pensam em proteína whey, pensam imediatamente nos seus benefícios para a construção muscular. E é praticamente só isso.
A verdade, contudo, é que a proteína whey contém muitas outras substâncias altamente benéficas – permitindo-lhe fazer muito mais pelo seu corpo do que apenas apoiar o crescimento muscular.
Um excelente exemplo do potencial destes compostos, frequentemente esquecidos, pode ser observado se analisarmos algumas das investigações sobre os efeitos da proteína whey no cancro.
Cisteína e Glutationa
Embora falemos habitualmente de “proteína” como se houvesse apenas um tipo, a verdade é que existem muitos tipos diferentes de proteínas – diferenciadas pelo seu conteúdo de aminoácidos. No caso das proteínas fornecidas pelo soro de leite (whey), todos os aminoácidos que o seu corpo pode desejar estão presentes e contabilizados.
De particular importância para a nossa discussão, no entanto, é o aminoácido cisteína. Como muitos aminoácidos, a cisteína pode desempenhar diversas funções no seu corpo, mas é muito frequentemente convertida num composto chamado glutationa. Sendo um antioxidante incrivelmente poderoso, a glutationa tem sido explorada pelo seu potencial no tratamento e prevenção de diversas doenças graves.
Incluído na lista de doenças visadas está, claro, o cancro. E nesta área, a cisteína encontrada no soro de leite mostrou resultados bastante promissores. Curiosamente, um estudo concluiu que os tumores cancerígenos produzem, na verdade, o seu próprio fornecimento de glutationa e utilizam-no para se protegerem contra a quimioterapia.
Esperar-se-ia, então, que fornecer-lhes mais glutationa seria prejudicial. Contudo, de acordo com um estudo, a suplementação com cisteína através da proteína whey reduziu os níveis de glutationa em alguns tumores, tornando-os mais suscetíveis à quimioterapia.
Lactoferrina
O soro de leite contém também uma substância chamada lactoferrina, que demonstrou potencial como agente anticancerígeno – embora os investigadores ainda não tenham determinado exatamente como esta atua.
A teoria predominante é que o poder da lactoferrina reside na sua capacidade de se ligar ao ferro, uma vez que o seu poder de combate ao cancro aumenta neste momento. Ainda assim, permanecem questões sobre o motivo pelo qual isso é relevante. Independentemente de como acontece, a lactoferrina demonstrou induzir a morte celular em vários tipos de cancro.
Em suma...
Assim, embora seja necessária mais investigação, vários péptidos presentes no soro de leite já demonstraram algum potencial na luta contra o cancro.
Vale a pena notar, contudo, que estas substâncias são frequentemente mais eficazes quando utilizadas para complementar a quimioterapia e outras intervenções médicas.