Independentemente de seguir ou não a dieta cetogénica, provavelmente já ouviu falar do termo "cetose" recentemente.
Pode ter uma ideia vaga do que significa, mas vamos descobrir como funciona a cetose.
O que é a cetose?
Primeiro, para compreender como funciona, precisamos de saber o que é a cetose. Essencialmente, a cetose nutricional é um estado metabólico que ocorre quando o corpo é forçado a mudar a sua fonte de energia de hidratos de carbono para gordura.
Se segue a dieta ocidental padrão (ou outro padrão alimentar rico em hidratos de carbono), não deverá entrar em cetose (a menos que seja diabético e esteja muito doente).
Uma dieta rica em hidratos de carbono fornece glicose em abundância que pode ser decomposta para obtenção de energia ou armazenada no fígado e nos músculos.
Como funciona a cetose?
Por outro lado, ao seguir a dieta cetogénica, a ingestão de hidratos de carbono é severamente restrita e a glicose disponível é geralmente utilizada para fornecer energia ao cérebro.
Inicialmente, os hidratos de carbono armazenados no corpo (sob a forma de glicogénio) podem ser decompostos em glicose pelo fígado e fornecidos aos órgãos e tecidos que necessitam de energia com maior urgência.
Uma vez esgotadas as reservas de glicogénio corporal, os ácidos gordos da dieta são decompostos em triglicéridos, um processo que liberta cetonas (ácidos) como subproduto. As cetonas podem circular no sangue para distribuir energia – o que é extremamente importante, uma vez que alguns órgãos (incluindo o cérebro) não conseguem decompor gorduras para obter energia (mas podem usar cetonas).
Como pode ver, é por isso que a dieta cetogénica é tão rica em gordura – para fornecer o máximo de ácidos gordos possível para serem utilizados como energia. Uma vez cumprida a sua função, as cetonas são eliminadas do corpo através da urina.
Depois de o corpo ter utilizado todos os ácidos gordos da dieta em circulação para obter energia, continua a necessitar de uma fonte constante de combustível – por isso, a gordura corporal é o alvo. A gordura corporal armazenada pode ser decomposta em ácidos gordos e cetonas, tal como a gordura proveniente da dieta.
Esta é uma das principais razões pelas quais a perda de peso na dieta cetogénica tende a ser rápida assim que a cetose é alcançada (mas isto não deve ser confundido com a perda de peso devido a hidratos de carbono armazenados e água durante a primeira semana).
Existem diferentes níveis de cetose?
Sim! Embora as pessoas tendam a falar da cetose como se fosse um interruptor de "ligar" ou "desligar", existem, na verdade, diferentes níveis, e tem duas opções principais para determinar o grau de cetose – testes de urina e de sangue. Também existem testes de cetonas no hálito, mas são muito menos comuns.
Testes de cetonas no sangue
Para obter uma medição precisa das cetonas em circulação, testar o sangue é geralmente muito mais fiável. Após entrar em cetose, a maioria das pessoas testa o sangue semanalmente para garantir que os seus níveis continuam adequados para a manter.
Os kits de teste de cetonas no sangue são simples de utilizar, tal como os testes de glicemia feitos pelos diabéticos – uma pequena gota de sangue e um medidor. Os testes sanguíneos medem uma das cetonas mais comuns – o beta-hidroxibutirato (BHB) – para estimar os níveis totais de cetonas em circulação.
Em geral, níveis de BHB entre 0,5 e 3,0 mmol/L podem indicar cetose, mas isto pode variar ligeiramente de pessoa para pessoa. As diretrizes para interpretar os resultados dos testes de cetonas no sangue são tipicamente:
- Normal (sem cetose) – até 0,6 mmol/L;
- Cetose "média" – 0,6 a 1,5 mmol/L;
- Cetose "alta" ou profunda – 1,5 a 3,0 mmol/L; e
- Cetoacidose diabética – acima de 3,0 mmol/L.
Níveis de BHB acima de 3,0 mmol/L não trazem benefícios adicionais durante a dieta cetogénica e têm o potencial de ser perigosos. A maioria das pessoas que segue esta dieta não consegue atingir níveis de cetonas tão elevados e, se o fizerem, pode indicar um problema médico, como a diabetes.
Níveis muito elevados de cetonas (em conjunto com níveis elevados de glicose no sangue) podem sugerir a presença de uma complicação da diabetes conhecida como cetoacidose diabética (CAD). Os diabéticos podem desenvolver CAD se os seus níveis de glicose no sangue permanecerem extremamente elevados durante um período prolongado, o que por sua vez provoca a libertação de cetonas em vez de insulina.
A CAD deve ser evitada a todo o custo, uma vez que níveis muito elevados de cetonas podem alterar o pH do sangue, que é estritamente regulado, tornando-o mais ácido.
Testes de cetonas na urina
Muitas pessoas em dieta cetogénica testam a urina à procura de cetonas utilizando tiras de teste. Embora esta possa ser uma opção económica e fácil, a sua precisão é por vezes questionável.
O teste de urina pode ser mais útil durante as primeiras semanas após o início da dieta cetogénica, enquanto ainda está a tentar alcançar a cetose. Pode testar a sua urina com a frequência que desejar e os kits de teste são simples de usar.
A interpretação dos resultados dos testes de urina pode variar entre os diferentes tipos de tiras, mas muitas têm legendas codificadas por cores que podem ser comparadas com a tira de teste.
As faixas padrão para as tiras de teste de urina podem incluir:
- Negativo (sem cetose) – menos de 5 mg/dL (0,5 mmol/L);
- Vestígios – 5 mg/dL (0,5 mmol/L);
- Pequeno – 15 mg/dL (1,5 mmol/L);
- Moderado – 40 mg/dL (4,0 mmol/L); e
- Alto – acima de 80 mg/dL (8,0 mmol/L).
Uma faixa semelhante à encontrada nos testes de cetonas no sangue é favorável para a cetose nutricional, situando-se entre pequena e moderada. Da mesma forma, níveis excessivamente elevados de cetonas podem suscitar preocupações sobre uma possível CAD.
Agora que compreende como funciona a cetose, é fácil perceber que existe uma grande diferença entre uma dieta que é simplesmente pobre em hidratos de carbono e uma dieta cetogénica.
Portanto, certifique-se de que a sua dieta é bem planeada e considere trabalhar com um nutricionista ou profissional de saúde para evitar carências nutricionais.
Para um guia abrangente sobre o que pode comer (e o que deve evitar), consulte a nossa lista de alimentos keto imprimível.