Beta-glucanen zijn een type vezel dat veel gezondheidsvoordelen biedt. Ze worden gevonden in voedingsmiddelen zoals haver, tarwe en gerst.
Specifiek kunnen beta-glucanen het immuunsysteem ondersteunen dankzij hun unieke samenstelling.
Dit artikel legt uit wat beta-glucanen zijn, waarom ze gunstig zijn voor onze gezondheid, hoe ze de immuunfunctie ondersteunen en manieren om beta-glucanen aan je dieet toe te voegen.
Wat is een Beta-Glucaan?
Voordat je begrijpt wat een beta-glucaan is, is het belangrijk om de twee hoofdtypen vezels te kennen: oplosbare en onoplosbare vezels.
Oplosbare vezels lossen op in water en vormen een gelachtige substantie die kan helpen bij de spijsvertering, het verlagen van cholesterol en het reguleren van de bloedsuikerspiegel. Aan de andere kant lossen onoplosbare vezels niet op in water, maar trekken ze water aan in de darmen om de ontlasting te vergroten.
Beta-glucaan is een specifiek type oplosbare voedingsvezel.
Eenmaal in het spijsverteringskanaal zijn de meeste beta-glucanen fermenteerbaar en werken ze als prebiotica, wat betekent dat ze de goede darmbacteriën voeden en de groei en flora van de darmbacteriën stimuleren. Een gezonde darmbacterieomgeving is een belangrijk onderdeel van optimale gezondheid en immuniteit.
De beta-glucaanmolecuul zelf is een polysacharide, wat betekent dat het een groot molecuul is dat uit veel kleinere suikermoleculen bestaat.
Zijn Beta-Glucanen Goed voor het Immuunsysteem?
Kortom, het antwoord is ja. Beta-glucanen zijn aangetoond het immuunsysteem op verschillende manieren te versterken, wat hieronder zal worden uitgelegd.
Hoewel er meer onderzoek nodig is, zijn er veelbelovende studies die suggereren dat beta-glucanen een van de beste immuunondersteunende fytonutriënten kunnen zijn. Vooral door hun bioactieve eigenschappen kunnen beta-glucanen het immuunsysteem op verschillende manieren direct beïnvloeden.
In feite is gebleken dat beta-glucanen belangrijke immuuncellen kunnen activeren en het lichaam kunnen beschermen tegen infecties (1).
Hoe Werken Beta-Glucanen voor de Immuniteit?
Onderzoek toont aan dat beta-glucanen rijk zijn aan antioxidanten en een speciale eigenschap hebben om het immuunsysteem te helpen reguleren. Dit helpt onze immuunverdediging te versterken door de functie van immuuncellen te verbeteren om ziekten te bestrijden (2).
Bovendien kunnen beta-glucanen helpen ontstekingen te verminderen, wat een belangrijke factor is om het immuunsysteem sterk te houden. Met minder ontstekingen kan het immuunsysteem van het lichaam efficiënter werken (3).
Daarnaast tonen studies aan dat beta-glucanen de activiteit van immuuncellen verhogen door bepaalde immuuncellen zoals macrofagen en neutrofielen te stimuleren.
Andere Gezondheidsvoordelen van Beta-Glucanen
Darmgezondheid
Het verbeteren van de darmgezondheid is waarschijnlijk een van de meest opvallende voordelen van beta-glucanen. Bepaalde beta-glucanen – zoals die uit haver en gerst – zijn oplosbare vezels en ondersteunen daardoor een regelmatige spijsvertering.
Bovendien bevatten beta-glucanen prebiotica die de goede darmbacteriën in de darmen voeden en zo een gezonde bacteriële omgeving ondersteunen.
Sommige studies tonen aan dat beta-glucanen kunnen helpen bij het verminderen van gasvorming en een opgeblazen gevoel bij mensen met het prikkelbare darm syndroom, maar er is meer onderzoek nodig (4).
Verbetert de Bloedsuiker
Net als andere soorten vezels is ook aangetoond dat beta-glucanen helpen bij het beheersen van een gezonde bloedsuikerspiegel. Beta-glucanen kunnen de nuchtere bloedsuiker verbeteren en de lange termijn regulatie van de bloedsuiker bevorderen (5, 6).
Het consumeren van beta-glucanen kan zelfs geassocieerd worden met een verminderd risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes (7).
Hoe verbeteren beta-glucanen precies de bloedsuiker?
Dit komt grotendeels doordat ze langzaam worden opgenomen en verteerd. Omdat beta-glucanen langzaam door het maag-darmkanaal bewegen, is de opname in de bloedbaan geleidelijker en veroorzaakt het minder pieken in de bloedsuikerspiegel.
Uit onderzoek is ook gebleken dat het toevoegen van beta-glucanen aan maaltijden met koolhydraten de bloedsuiker- en insulinespiegels kan verlagen (8).
Hartgezondheid
Naast het onder controle houden van de bloedsuikerspiegel, kunnen beta-glucanen helpen de gezondheid van het hart te verbeteren en beschermen tegen hartziekten (9).
Dit komt vooral doordat de vezels in beta-glucanen een specifiek effect hebben op het verlagen van LDL (slecht) cholesterol, en het is bekend dat lagere LDL-waarden geassocieerd zijn met een verminderd risico op hartziekten.
Net als andere bronnen van oplosbare vezels kunnen beta-glucanen, wanneer ze langzaam door de darmen bewegen, overtollig cholesterol meevoeren.
Uit onderzoek bleek dat het dagelijks innemen van slechts 3 gram beta-glucanen leidde tot een verlaging van zowel LDL- als totaal cholesterol (10).
Behoud een Gezond Gewicht
Het consumeren van beta-glucanen kan ook helpen om een gezond gewicht te behouden.
Dankzij het hoge vezelgehalte helpen beta-glucanen je een vol en verzadigd gevoel te geven. Uit een studie bleek dat mensen die beta-glucanen uit ontbijtgranen consumeerden een lager lichaamsgewicht hadden dan degenen die geen beta-glucanen consumeerden (11).
Daarnaast zijn beta-glucanen rijk aan antioxidanten en ontstekingsremmende stoffen die kunnen bijdragen aan een gezond metabolisme en een gezond gewicht. Er is vastgesteld dat hogere ontstekingsniveaus – vooral in de darmen – mogelijk geassocieerd zijn met gewichtstoename (12).
Wat zijn goede bronnen van beta-glucanen?
Er zijn verschillende voedingsmiddelen die beta-glucanen bevatten. Het is ook vrij eenvoudig om beta-glucanen via supplementen binnen te krijgen.
Beta-glucanen worden gevonden in verschillende granen en zaden, evenals in gisten en sommige paddenstoelen.
Hier is een lijst van voedingsmiddelen die goede bronnen van beta-glucanen zijn (13):
- haver
- gerst
- rogge
- maïs
- tarwe
- rijst
- paddenstoelen
- zeewier
Het kan een uitdaging zijn om voldoende beta-glucanen uit voedselbronnen te halen, vooral voor iemand met een allergie voor tarwe of gluten, bijvoorbeeld.
Gelukkig is het heel eenvoudig om beta-glucanen in supplementvorm te consumeren. Onze formule voor immuniteit en welzijn is een mix van immuunversterkende ingrediënten en bevat 500 mg beta-glucanen uit biergist.
De krachtige eigenschappen van beta-glucanen worden versterkt door de immuunversterkende vitamines, mineralen en reishi-paddenstoelen.
De kern van beta-glucanen en immuniteit
Beta-glucanen zijn een soort oplosbare vezel die veel gezondheidsvoordelen bieden, variërend van het verbeteren van de hartgezondheid, het reguleren van de bloedsuikerspiegel, het bevorderen van de darmgezondheid en natuurlijk het versterken van de immuniteit.
Beta-glucanen kunnen worden geconsumeerd uit voedselbronnen zoals haver of gerst, evenals in supplementvorm.
Hoewel er meer onderzoek nodig is om de impact van beta-glucanen op het immuunsysteem beter te begrijpen, is het huidige bewijs veelbelovend dat beta-glucanen de immuunrespons van het lichaam kunnen versterken.
Dankzij het vermogen van beta-glucanen om immuuncellen te activeren, ontstekingen te verminderen en immuunondersteunende fytonutriënten te leveren, spelen ze zeker een belangrijke rol in het sterk en gezond houden van ons lichaam.
Hoewel het het belangrijkste is om een dieet te volgen dat voldoende energie en voedingsstoffen levert, kan het toevoegen van beta-glucanen aan je dieet of supplementenroutine een extra boost geven aan je gezondheid en welzijn.